全球主要工业化国家和新兴经济体市场的工业机器人销量都保持较快增长。在这样的背景下，中国市场上的工业机器人销售也大幅增长。
“十一五”期间，多用途工业机器人在中国市场的销量翻了两番；2011年销量比上年增长51%，达到22577台，占全球工业机器人市场的13.6%，已经成为推动全球工业机器人销售增长的重要力量。
不过，目前中国企业引入的工业机器人仍然以一代工业机器人为主，即依照预先设定的程序完成简单、重复和单调的动作，替代生产线上劳动力的投入，或者在危险、对人体有害的作业环境中代替人。这种工业机器人的大规模引入，虽然将会推动产业转型升级，但并不是中国产业升级的最终目标，而只是在沿着发达国家已经开辟的产业高端化道路上追赶。
从这个意义上讲，目前中国企业引入工业机器人是在补课。在此过程中可能引发的问题，或多或少是发达国家工业机器人发展历程中曾遇见过的问题的再现。可以说，除了上述对产业转型升级带来的积极效应，我们还应该正视机器人发展过程中面临的问题，以及可能附带产生的其他社会影响。
首当其冲的问题便是工业机器人对劳动力市场的影响。
一，生产线上引入工业机器人确实替代了人力劳动，但是不能静态地将此归纳为“机器吃人”。从历史角度看，更多、更具效率的机器的使用，不仅极大地释放了生产力，而且增加了生产的迂回性，还衍生出了数目众多的新产业，相应地创造新的就业岗位。工业机器人的应用同样如此：在减少生产线劳动力数量的同时，也创造出了其他的用工需求。
此外，使用工业机器人企业的市场竞争力得以提升，也可能增加新的用工需求，还可以维持社区其他产业如一些消费服务业的就业。因此，劳动力需求减少和就业创造如同一枚硬币的两面。就中国而言，工业机器人的引入本身，就是企业对劳动力不再无限供给做出的适应性反应，节约的劳动力并不一定会造成严重的失业。
其次，工业机器人的使用对劳动力市场的另一种影响是对就业结构的影响。引入工业机器人后，制造业的生产流程和管理方式也将随之进行适应性调整。制造业企业中生产一线低技能，甚至是部分熟练工将被工业机器人替代，而调试、维护和控制工业机器人的技术性岗位将会相对增加。在产业层面上，随着产业的高端化，特别是高端制造业的发展，将会增加知识型员工的需求，也会相应地带动生产服务业从业人员的增加。换言之，工业机器人的引入将使就业结构高端化。长远看，未来智能工业机器人还将对人才提出更高的要求。
针对工业机器人的引入对中国就业市场的影响，首先需要转变人才资本开发思路。
工业机器人对开发者和使用者提出了新的、更高的要求，除了对人员技能和知识提升，还要求工业机器人及其配套服务的研发人员能够站在技术创新的前沿，工业机器人研发人才和知识型员工的缺乏，以及制约高端人才流动的诸多制度性壁垒，将成为中国制造业迈向工业机器人时代的大障碍。有利于前沿技术突破的科研体制改革和有利于创新型人才、知识型员工培养的教育体制改革，方可提供最有力支撑，从而形成人与机器之间的高效协作。
当然，上述分析都是建立在一个假设基础之上，即工业机器人在技术上和经济上都已经可行。当前，中国工业机器人在关键技术的突破、核心零部件的本土化、应用领域的拓展，以及产业化等方面仍然面临着诸多挑战，制造业大规模应用工业机器人还需要一个过程。而从使用传统工业机器人升级为使用智能工业机器人，东莞市瑞鹏自动化设备有限公司作为发展AGV机器人行业家，虽有潜在的后发优势，但是技术需要突破更多的现实约束。