工业机器人融合了机械、电子、传感器、无线通信、声音识别、图像处理和人工智能等领域的先进技术，涉及多门学科，是一个国家科技发展水平和国民经济现代化、信息化的重要标志。因此，智能机器人技术是世界强国重点发展的高科技，也是世界公认的核心竞争力之一。
为了提高社会的生产水平和人们的生活质量，常常让机器人替人们干那些人干不了、干不好的工作。随着现代科学技术（尤其微电子技术）的迅猛发展，机器人技术已广泛应用于人类社会的各个领域。所以，在当今的国防、工业生产、百姓生活中，智能机器人已经无所不在。随着人们对机器人更高要求和科学技术的发展，智能机器人的前沿领域也得到了飞速的发展。
机器人的应用也成为一个国家工业自动化水平的重要标志，如汽车、摩托车、家电、烟草、陶瓷、工程机械、矿山机械、物流、铁路机车等诸多行业，在医疗器械方面也有新的突破。弧焊、点焊、涂胶、切割、搬运、码垛、喷漆和医疗手术等方面的应用和研究又进一步促进了机器人的发展。从信息产业的角度看，智能机器人产业作为IT产业之后，将是具有巨大潜力和发展空间的一项产业，已经越来越得到世界各国政府和社会的重视。各国产、学、研相关机构均投入大量资源进行机器人技术和产业的研究开发，未来将是智能机器人时代。
智能机器人也是一个典型的自动化系统，是目前世界各国进行工程训了、教学实验和研究的最为理想的平台。随着自动化技术的发展，许多创新的工程都有了共同的基础课程，那就是计算机、电子电路、检测技术与传感器、控制原理与控制工程，可以说这些基础课程是现代化创新工程普遍性原理，也就是可以将其称为现代创新工程之道。所以许多国内外的知名公司都相继在开发各种教育与娱乐机器人，为现代创新工程教育提供共同的教育平台，引导学生学习电子电路、检测技术、传感器、控制原理和控制工程等基础课程。很多国家已经将智能机器教育列为学校的科技教育课程，在学校普及机器人知识，从可持续和长远发展的角度，为本国培养机器人研发人才。在这方面，美国和日本一直走在前列，我国也在快速追赶。
